讀書使人進步，但是讀小說就會被人看作不務正業。但學界分否定了這種觀點：“美國前總統奧巴馬與企業家扎克伯格，都曾公開談論過他們有多喜歡閱讀小說，難道他們也都只是在經歷了一整天充滿壓力的艱辛工作后出出氣嗎？”

奧巴馬在接受《紐約書評》采訪時說到：“當我在思考我的公民角色的意義時，我想，我曾經學到的最重要的部分，就是從小說中獲取的。”換言之，閱讀小說，讓奧巴馬成為了一個更好的、也更嚴于律己的人。

萬通控股董事長馮侖在他的書中曾說：“經商最主要的是判斷大勢，有歷史觀能助你培養一種大局觀……此外，用歷史的眼光，拉長時間的距離來看問題，能使你不拘泥于小的事情上，能夠跳出小圈子，培養大格局，穩定心性，更有利于做成事情。”

相對于閱讀歷史，閱讀小說的價值還不止于此。在研究者看來，閱讀小說有以下五大益處。

1.增強領導者的推理能力
這里所指的推理能力，除了邏輯方面的推理，還包括情感方面的推理。

人并不是機器人，在做出決定的時候，領導者除了會依賴海量數據，同時也會依賴人類情感與文化價值觀層面的因素。華盛頓州普吉特灣大學教授MichaelBenveniste曾說過：“閱讀小說，可以讓你在工作中，獲得超越邏輯層面的洞察力。”

2.提升領導者理解復雜問題的能力
多倫多大學的一項研究表明，喜愛閱讀小說的人，會對復雜問題普遍有更好的理解能力。這項研究正說明，小說有時候往往能充當“人類大腦中的計算機模擬器”的角色。

沃倫巴菲特曾說：“學習投資業務很簡單，只要愿意讀書就行了。”巴菲特所指的讀書，不僅是在說閱讀財報或投資類書籍，還包括了文學作品。如巴菲特曾在接受采訪與致股東信中推薦過9本書籍，其中就包括了暢銷商業類小說《商業冒險：來自華爾街世界的12個經典故事》。

3.提高領導者的移情能力
加拿大約克大學學者RaymondMar曾表示：“想象一位小說中人物的具體處境，可以讓你對人們的日常生活更具有移情能力，也更有同理心。所以，當你在閱讀一本小說時，你其實也把你的個人體驗連接了進去。”奧巴馬也曾對《紐約時報》說，閱讀小說可以使自己提高想象力，讓自己在總統的位置上仍然能體驗到普通人的日常生活。

4.為領導者舒緩壓力
根據英國蘇塞克斯大學的一項研究，閱讀小說所能帶來的壓力緩解效應，要超過聽音樂、散步、喝茶等其他活動。認知神經心理學家也發現，閱讀小說僅僅6分鐘后，人們的心跳速率和肌肉緊張程度，都會有所舒緩。

這一效應也成為了不少商界領袖的減壓秘訣。比爾蓋茨就每年會給自己留出一周時間作為“思考周”。每逢此時，比爾蓋茨都會排空自己的工作日程，獨自來到郊外度假，并在讀書的同時一邊緩解工作壓力一邊思考。而小說類書籍，也從來都是比爾蓋茨閱讀范圍中的一部分，比如在他2016年向公眾推薦的5本書籍當中，就有作家尼爾斯蒂芬森的新作《七夏娃》。

5.為領導者帶來楷模的力量
小說中詳盡的人物描述，可以非常生動地塑造出一個個英雄人物的形象，來幫助領導者深入反思自己的個性與日常行為。通過閱讀小說，領導者可以借由學習小說中的人物，來不斷提高自己的境界。

在回答為何自己能學會制造火箭時，埃隆馬斯克的答案只有精簡的一句話：“因為我讀了很多書。”馬斯克所說的書不光包括理工科著作，也包括各類文學作品。例如，馬斯克就在評價奇幻小說《指環王》對自己產生的影響時表示：“我所讀書中的英雄，總是讓我產生拯救世界的責任感。”而這份“救世主情懷”對馬斯克探索多個領域前沿科技的意義，不言而喻。